阴茎皮肤在阴茎龟头处褶成双层,称为包皮。在7岁之前,包皮较长,能完全包住阴茎龟头及尿道外口。一般来讲,用手将儿童的包皮向后一推就可以露出龟头,龟头的形状是前尖后大的窝头状,儿童期的包皮对龟头具有保护作用。随着青春期的发育,阴茎体积增大,包皮便向后退缩,至成年后龟头可以自然露出。但约30%的男子龟头包皮过长,成年后也只有用手将包皮上翻才能露出龟头,还有8%的男子,包皮口过小、过紧,包皮根本不能上翻,称包茎。
小儿包茎或包皮过长是天生存在的,当小儿出生后开始正常代谢及分泌排泄时,包茎或包皮过长对排尿有一定影响,特别是在包茎时,小儿排尿之际包皮会像气球般地鼓起,排尿后包皮腔内往往有少许遗留尿液,再加上积存的皮脂分泌物和上皮脱屑,将逐渐形成块状包皮垢,这是细菌繁殖生长的很好培养地。长期存在的慢性刺激会使包皮腔内发生感染,形成包皮龟头炎,反复发作可使包皮腔粘连。有时还可以摸到包皮下的硬疙瘩。由于包皮垢的存在和包皮与龟头的粘连,常造成排尿漩涡状,排尿不畅。局部还可出现红肿、分泌物多。
那么如果不重视小时候所患的包茎,就会阻碍阴茎的正常发育,从而导致阴茎短小等并发疾病出现。而在性生活中也因为包茎常常感到疼痛,影响性生活的正常进行,从而造成男性朋友对于性生活的恐惧,可能会诱发早泄、阳痿等性功能障碍。
同时,除了发育不良以外,包茎还有可能诱发包皮龟头炎,因为由于包茎的缘故,包皮内长期存在的包皮垢会衍生细菌,所以会引发包皮龟头炎。同时,发生在尿道口的炎症,愈合后可引起尿道口狭小,造成排尿困难。阴茎头受包皮垢长期刺激还可能发生阴茎癌。